Six itinéraires tracés à travers la ville, tous gratuits et praticables à pied comme à vélo : trois qui suivent la construction de la ceinture de canaux et trois qui retracent la vie d'un Amstellodamois.
Quel itinéraire vous convient
Le choix dépend surtout du temps dont vous disposez et de ce qui vous intéresse.
Peu de temps : les itinéraires des canaux sont courts et compacts, deux à trois kilomètres chacun, et restent entièrement dans le centre.
Une journée entière : les itinéraires thématiques traversent plusieurs quartiers et vous montrent des coins d'Amsterdam où les touristes vont rarement.
Amateur d'architecture : commencez par les itinéraires des canaux, classés par siècle, qui vous apprennent à lire une façade.
Amateur d'histoires : choisissez un itinéraire thématique. Vous vous tiendrez alors là où quelque chose s'est réellement produit, ce qui touche bien plus qu'un texte sur une plaque.
Avec des enfants : faites court avec un seul itinéraire de canaux, ou parcourez un itinéraire thématique à vélo pour que les distances cessent d'être un obstacle.
Trois itinéraires le long des canaux
La ceinture de canaux ne fut pas bâtie d'un seul tenant mais par étapes, et cette succession se lit dans l'architecture. Ces trois itinéraires suivent cette chronologie.
Itinéraire du vieux centre (1275 à 1600) : le cœur médiéval de la ville, avec ses ruelles pavées étroites, ses maisons en bois du seizième siècle, la maison la plus étroite d'Europe et l'Oude Kerk gothique de 1306. Dix étapes sur environ 3 km.
Itinéraire de la ceinture ouest (1600 à 1660) : la première tranche de la ceinture, le long du Herengracht, du Keizersgracht et du Prinsengracht. Un cours de façades à ciel ouvert, avec le plus ancien pignon à redans et la façade la plus étroite de la ville. Dix étapes sur environ 3 km.
Itinéraire de la ceinture sud (1660 à 1700) : la tranche la plus fortunée, avec la Courbe d'or, le point d'où l'on aperçoit quinze ponts d'un coup et la vue sur l'Amstel en direction du Magere Brug. Sept étapes sur environ 2 km.
Enchaînables : les trois se prolongent géographiquement. Ensemble, ils totalisent environ 8 kilomètres, une journée complète à pied ou une matinée tranquille à vélo.
Tout se voit de l'extérieur : nul besoin d'entrer où que ce soit. Les façades, les ponts et l'eau sont eux-mêmes la curiosité, et cela ne coûte rien.
Trois itinéraires sur les traces d'une vie
Ces parcours ne suivent pas un quartier mais une personne, de l'adresse où elle a grandi jusqu'au lieu où l'histoire s'achève.
Itinéraire Anne Frank : il part du logement familial du Merwedeplein, dans le Rivierenbuurt, passe par ses deux écoles et par la maison de Miep Gies, et s'achève à l'Annexe du Prinsengracht et à la statue du Westermarkt. Six étapes sur environ 6 km.
Itinéraire Johan Cruyff : sur les traces du footballeur le plus célèbre que la ville ait produit, de son quartier natal au stade qui porte son nom.
Presque tout est gratuit : les itinéraires en eux-mêmes ne coûtent rien. Seuls ceux d'Anne Frank et de Rembrandt longent des musées payants, et même sans ces visites les promenades restent complètes.
Prenez un vélo : ces parcours comportent de longs tronçons sans étape. Avec un vélo de location, vous en venez à bout en trois fois moins de temps.
En pratique, sur le parcours
Quelques détails font la différence entre une belle journée et une journée épuisante.
Tout sur votre téléphone : chaque itinéraire détaille ce que vous voyez à chaque étape, avec une carte à suivre en chemin. Placez le téléphone dans un support si vous pédalez, car le tenir en main est interdit et coûte 170 euros.
Chaussez du solide : les pavés sont irréguliers et les ponts montent et descendent sans cesse.
Attention aux cyclistes : l'asphalte rouge est une chaussée. Ne vous y arrêtez jamais pour photographier et regardez des deux côtés en traversant.
Réservez à l'avance : si un musée se trouve sur votre parcours, réservez un créneau et organisez la promenade autour. À la Maison d'Anne Frank, la réservation est même le seul moyen d'entrer.
Choisissez votre moment : tôt le matin, les canaux sont calmes et la lumière se pose joliment sur l'eau. Entre onze heures et seize heures, le centre est au plus plein.
Emportez un imperméable : le temps change vite et le parapluie ne sert pas à grand-chose par grand vent. Consultez les prévisions météo au préalable.
Découvrir par vous-même
Au-delà de ces itinéraires, d'autres façons existent d'explorer la ville en toute autonomie.
Des audioguides gratuits : trois parcours que vous suivez avec votre propre téléphone, sur le Dam, le Rokin et le Nes. Voir notre page des curiosités gratuites.
À pied dans la ville : notre page sur la promenade présente les plus beaux quartiers à parcourir, du Jordaan au Plantage.
Sur deux roues : tout sur la location, les règles de circulation et les itinéraires hors de la ville figure sur notre page consacrée au vélo.
Hors de la ville : les environs offrent dunes, polders et plage, tous à moins d'une heure de trajet.
