Cet itinéraire traverse la partie la plus fortunée de la ceinture de canaux, avec la célèbre Courbe d'or, le point d'où l'on aperçoit quinze ponts d'un seul coup d'œil et le pont-levis le plus connu de la ville.
La dernière et la plus riche des tranches
La ceinture sud fut réalisée en dernier, et cela se voit à tout.
Bâtie plus tard et plus lentement : les travaux durèrent bien plus longtemps que pour la partie ouest, ce qui laissa place à un style plus riche et plus classique, avec des façades de pierre plutôt que de brique.
Plus large et plus cossue : les acquéreurs pouvaient ici réunir deux parcelles, d'où les hôtels particuliers de double largeur de la Courbe d'or. C'est encore aujourd'hui l'immobilier le plus cher des Pays-Bas.
Un plan jamais achevé : à l'origine, la ceinture devait se prolonger à l'est de l'Amstel. Seul le Nieuwe Herengracht fut mené à bien ; le reste s'enlisa lorsque la croissance économique s'essouffla après 1672.
Vue sur la rivière : côté est, le regard porte sur l'Amstel, avec le H'ART Museum en face et le Magere Brug dans le champ.
Les antiquaires à deux pas : au sud, l'itinéraire jouxte le Spiegelkwartier, le quartier des antiquaires d'Amsterdam.
Les sept étapes (1660 à 1700)
De l'histoire de la ceinture de canaux jusqu'à la vue la plus célèbre de la ville.
Herengracht 386
Le Museum Grachtenhuis raconte, dans une petite maison de canal, comment la ceinture fut édifiée, à l'aide de maquettes et de projections. Une bonne mise en bouche pour la suite.
Singel 610 (1883)
Le marché aux fleurs est le seul marché aux fleurs flottant au monde, ses étals reposant sur des péniches amarrées à demeure. Il vend aujourd'hui surtout des bulbes et des souvenirs.
La Courbe d'or (à partir de 1664)
Sur le Herengracht, entre la Leidsestraat et la Vijzelstraat, s'alignent les plus imposantes maisons de canal d'Amsterdam. Les marchands et bourgmestres les plus fortunés de la République y vivaient, dans des demeures larges de deux parcelles.
Keizersgracht 606-608 (1731) De Zwaan constitue la plus haute paire de pignons à col de la ville, deux maisons conçues comme un seul ensemble symétrique.
Reguliersgracht 39
Exemple marqué de maison penchée vers l'avant. Ce n'est pas un affaissement mais un choix : les marchandises hissées vers le grenier ne heurtaient ainsi pas la façade.
Angle du Reguliersgracht et du Herengracht
De ce point, en regardant bien, vous apercevez quinze ponts d'un seul coup, la vue la plus célèbre de la ceinture de canaux. Placez-vous sur le pont et regardez dans l'axe du Reguliersgracht. À la nuit tombée, tous sont illuminés.
Magere Brug
Le Magere Brug, sur l'Amstel, est le pont-levis le plus connu de la ville. Un pont occupe cet emplacement depuis 1670 environ ; l'actuel date de 1934 et se manœuvre toujours à la main. Le soir, des centaines de petites lampes l'illuminent.
L'itinéraire en bref
Le plus court de nos trois parcours, mais celui aux demeures les plus impressionnantes.
Distance et durée : environ deux kilomètres, à parcourir en une heure et demie à deux heures, pauses comprises. À vélo, vous en venez à bout en une demi-heure.
Associez-y un musée : le Museum Grachtenhuis, en début de parcours, explique en une demi-heure comment la ceinture de canaux fut bâtie, ce qui rend la suite de la promenade bien plus lisible.
Revenez le soir : les ponts du Reguliersgracht et le Magere Brugsont illuminés à la nuit tombée, ce qui fait de la vue sur les quinze ponts l'un des plus beaux tableaux urbains des Pays-Bas.
