Cet itinéraire longe dix des plus anciens bâtiments d'Amsterdam, de la plus vieille église au plus ancien entrepôt, jusqu'à la maison la plus étroite d'Europe.
À travers la partie la plus ancienne de la ville
Le secteur des Wallen traîne une réputation qui éclipse totalement son importance historique.
Là où la ville est née : c'est le noyau médiéval d'Amsterdam, formé autour du barrage sur l'Amstel. Les maisons que vous y voyez paraissaient déjà anciennes au Siècle d'or.
Ce que vous découvrez : des ruelles pavées sinueuses, des pignons en surplomb, des maisons en bois du seizième siècle et l'Oude Kerk gothique de 1306, le plus ancien édifice de la ville.
Un tout autre quartier de jour : sans les néons rouges, ce n'est qu'un beau vieux quartier, avec ses rangées d'arbres au bord des canaux, ses façades restaurées et des boutiques de caractère de plus en plus nombreuses.
Faire une pause : le secteur regorge de cafés bruns classiques et de bons restaurants, le Nieuwmarkt offrant la plus agréable terrasse à mi-parcours.
Les dix étapes (1275 à 1600)
Chaque étape est un record ou une première : la plus ancienne, la plus large ou la plus étroite d'Amsterdam.
Oudezijds Kolk 11 (1617)
L'une des plus anciennes écluses de la ville, flanquée de l'un des plus vieux entrepôts. C'est ici que passait autrefois la liaison entre l'IJ et les canaux urbains.
Zeedijk 1 (vers 1550)
L'une des deux dernières maisons en bois d'origine d'Amsterdam. Après les incendies du seizième siècle, la construction en bois fut interdite : il n'en subsiste donc presque rien.
Oudekerksplein 23 (1306) L'Oude Kerk est le plus ancien bâtiment d'Amsterdam et sert aujourd'hui aussi d'espace d'exposition pour l'art contemporain.
Nieuwmarkt 4 (1488) La Waag est le plus ancien édifice non religieux de la ville, bâti comme porte dans les remparts. Elle fut ensuite poids public, maison de guilde, théâtre anatomique et musée. Rembrandt y peignit sa Leçon d'anatomie.
Krom Boomssloot 18-20 (1595) Schottenburch est le plus ancien entrepôt d'Amsterdam. La pierre de façade indique 1636, mais le bâtiment figure déjà sur le plan de la ville de 1595.
Kloveniersburgwal 29 (1662)
Le Trippenhuis est, avec ses 22 mètres, la plus large maison d'habitation d'Amsterdam, bâtie pour les frères Trip, richissimes marchands d'armes. Ses cheminées ont la forme de canons.
Kloveniersburgwal 26
Le Klein Trippenhuis, large de 2,4 mètres, compte parmi les maisons les plus étroites de la ville. La tradition veut qu'elle ait été bâtie pour un cocher de la famille Trip, qui aurait dit se contenter d'une maison aussi large que la porte de ses maîtres.
Oude Hoogstraat 22
Avec une façade de 2,02 mètres de large et six mètres de profondeur, elle passe pour la maison la plus étroite d'Europe.
Oudezijds Voorburgwal 249 (1610)
La Huis aan de Drie Grachten possède trois pignons à redans, un pour chaque canal. Elle borde l'Oudezijds Voorburgwal de 1385, le plus ancien canal de la ville.
Begijnhof 34 (vers 1425)
La Houten Huys, dans le Begijnhof, est la plus ancienne maison d'Amsterdam. La cour est en accès libre, mais on y habite : restez discret.
L'itinéraire en bref
Un parcours compact que vous bouclez aisément en une matinée ou une après-midi.
Distance et durée : environ trois kilomètres, à parcourir en deux heures, pauses comprises. À vélo, comptez une petite heure.
Départ et arrivée : vous partez de l'Oudezijds Kolk, à cinq minutes à pied de la gare centrale, et terminez au Begijnhof, près du Spui.
Quand y aller : tôt le matin, le calme règne et la lumière se pose joliment sur l'eau. C'est le soir que le quartier est le plus fréquenté.
Ce qu'il vous faut : de bonnes chaussures, car les pavés sont irréguliers. Pour le reste, l'itinéraire est parfaitement plat et gratuit.
Photographier : dans le quartier rouge, il est interdit de photographier les travailleuses du sexe derrière les vitrines. Les bâtiments eux-mêmes, en revanche, ne posent aucun problème.
