De beaux objets de rituels, des estampes du XVIIe siècle et des peintures et une bibliothèque protégée par l'Unesco : la Synagogue portugaise abrite l'une des plus extraordinaires collections du patrimoine culturel juif dans le monde.
À partir de la fin du XVIe siècle, des Juifs d'origine espagnol-portugais (séfarades) venait à la ville commerciale florissante d'Amsterdam. Depuis l'élimination et la conversion forcée au catholicisme des Juifs d'Espagne et du Portugal en 1492 et 1497 respectivement et en particulier après que la création des nouveaux chrétiens et juifs dits ciblés en particulier Inquisition, il était difficile d'avoir une vie sûre pour les juifs dans ces pays.
Surtout la couche superficielle de la population juive s'est enfui de la péninsule ibérique avec des contacts internationaux et partit pour l'Italie, sud de la France, Maroc, l'Empire Ottoman et le sud des Pays-Bas où ils ont crée ou rejoint les communautés juives, les communautés existantes. À partir de la fin du XVIe siècle, Amsterdam était également une bonne nouvelle maison où les "étrangers" pouvaient venir s'installer en paix.
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